Портал 148
Присвячується Розанне й Эду Гэррити, у чиїй
компанії я завжди міг міркувати вголос.
Хотілося б виразити особливу вдячність
тим, хто великодушно дозволив використовувати своє
вигадане alter ego у розпачливій ситуації,
описаної в останніх главах. Крім того, я
перебуваю в боргу перед Галеном
Холом і Брайаном Колом за
їхні коментарі із
приводу ранніх варіантів рукопису; перед Джимом
Кларком, майором ВВС США (у відставці),
і перед Джоном Гоффом
за технічні рекомендації; перед
Лорной Шарп із
резервації на Диявольському озері в
Північної Дакоте; перед
Кристофером Шеллингом
з видавництва " Харпер-Коллинз" і Сью Варга за допомога в
редактуре; перед власною дружиною
й надомним редактором Морин, що не втрачає почуття
гумору по відношенню до всьому цього. А
також перед Джимом Карасом, привлекшим моя увага до
озера Агассис.
Чудно часом
побачити в янтарі Травинку, кому землі або жучка - Усе, що знайдеш у
статку у дворі... Але що за диявол втиснув їх туди? Олександр Піп,
"Послання до доктора Арбетноту"
- Ну ні риса собі! - Тому
Ласкеру довелося підвищити
голос, щоб
перекричати виття вітру.
Уилл випрямився, тримаючи в руках лопату
із чорноземом, і глянув, що
привернуло увагу батька.
Із землі стирчала тверда трикутна пластина,
що змахує на акулячий
плавець. Начебто б метал, але зовсім не торкнутий іржею.
Працювали вони допізна при
світлі святкової гірлянди на
невисокому
гребені, що обгороджував ферму із західної сторони, прокладаючи
трубопровід для
подачі наверх води з колодязя. Ласкер освітив знахідку
ліхтариком, а Уилл
поторкав її носком черевика. У нічному повітрі
пахнуло надвигающейся взимку.
Холодний хльосткий вітер розгойдував гірлянду. Ласкер опустився на
коліна й
руками в рукавичках розгріб землю. Предмет виявився яскраво-червоним,
гладким і
твердим. Ласкер смикнув, але предмет навіть не шелохнулся.
Затишне й радісне світло з
вікон їх двоповерхового
щитового будинку, в
чверті милі звідси, пробивався крізь стіну дерев, що обступили будинок з
всіх сторін.
"Плавець" виявився монолітною частиною
тичини, що уходили в землю під
кутом градусів у тридцять. Уилл піддяг тичину лопатою й разом з батьком
наліг
на рукоятку, як на важіль. Тичина захиталася, але не стронулся з місця.
- На рахунок "три"! - скомандував Ласкер.
Вони налягли разом, але не удержалися на ногах і
зі сміхом повалилися
один на одного.
- Добре, тат, на сьогодні вистачить, - сказав
Уилл. - Підемо перекусимо.
З вікон спальні
Ласкеров відкривався вид на
плоскогір'я Пембина,
що складається з ряду округлих пагорбів,
гребенів і зубчастих скель
- досить
вражаюче видовище посередині плоскої як млинець рівнини.
Десять тисяч років
назад тут було західне
узбережжя внутрішнього моря, що
покривало
неабияку частину Дакоты, Миннесоты, Манитобы й Саскачевана.
Тоді площадка,
на якій нині коштує будинок, перебувала на глибині декількох сотень
футів.
Ласкер, як більшість
великих і широкоплечих
чоловіків, відрізнявся
деякою незграбністю. Його каштанова шевелюра вже початку рідіти. Різкі,
грубуваті риси обвітреної особи несли
на собі незгладиму печатку
безлічі суворих зим. Все своє життя він прожив у районі
Форт-Мокси. Сам
він себе вважав особистістю цілком пересічної - звичайним фермером, що
багато працює, мало обертається в суспільстві й найбільше піклується
про своєї
родині. Він любив свою дружину, вона
відповідала йому взаємністю, а
двоє їх
синів, підростаючи, ставали розважливими, надійними
чоловіками. А
ще Ласкер любив літати; як і багато місцевих фермерів, він
мав пілотську
ліцензію, володів літаком
"Качана DV-20", був
власником бойового
"Месника" часів другої світової війни й складався членом Конфедерації
ВВС -
групи ентузіастів, що захоплюються відновленням старих бойових літаків.
Наступного дня незабаром після світанку
вони з Уиллом знову
були на
гребені. У жовтні на північних рівнинах звичайно холодно й
безпритульно, і те
ранок не відрізнявся від інших. Ласкеру заважала роздута
пухова куртка, але
він ще не упарився від роботи настільки, щоб скинути неї.
Що стирчав із землі дюймів на п'ять
"акулячих плавців" був
прикріплений до
тичині діаметром у парі дюймів. Напорися на такий навіть на
тракторі - мало
не здасться.
- Ну, - втикаючи лопату в землю,
сказав Уилл, - пора
його вивернути
звідси.
Отваленный шар землі навіть у цю пору
року виливав п'янкий аромат.
Навколо панувала дивна тиша - ні шереху, ні вітерцю. На забір
присіла
блакитна сойка й, схиливши голову набік,
прийнялася спостерігати за людьми.
Ласкера раптом охопило почуття чудового
єднання із природою. "Плавець"
зацікавив його - важко навіть уявити, що це за штуковина і як вона
виявилася похованої посередині ділянки, що належав роду
Ласкеров уже
добрих шістдесят років. Але що важливіше - ця загадка
дозволила йому трішки
зблизитися із сином.
Чи далеко тичина йде в землю? Відмірявши
від "плавця" футів п'ять по
прямій, Ласкер прийнявся методично копати вглиб. Уилл прийшов
до нього на
допомога, і якийсь час через лопати
наткнулися на метал. У тичині
виявилося ніяк не менш напівдюжини футів. Вони продовжували копати,
поки не
прийшов час Уиллу відправлятися в школу. Тоді Ласкер пішов у
будинок, випив
кава з тостами й
знову повернувся до знахідки.
Він усе ще займався
розкопками, коли Джин і покликала його поїсти.
Після ленчу дружина пішла разом з ним -
подивитися, через що розгорівся
сир-бор. Висока, розумна Джинни, корінна городянка із Чикаго,
приїхала в
Північну Дакоту працювати митним інспектором,
подалі від міський
суєти. Незабаром вона закохалася в цього хлопця,
а він зачастив у
Канаду в
надії, що на зворотній дорозі буде проходити контроль у неї.
Часом він
навіть купував що-небудь підмет обкладанню митом. Джинни дотепер
згадувала, як він уперше спробував удатися до цього
виверту, витративши
тридцять доларів у виннипегском книгарні на
книгу по історії
канадської авіації, і був явно розчарований, коли
Джинни дала йому знак
проходити, тому що книги митом не обкладаються.
Друзі намагалися відговорити його від залицянь.
"Суворі зими дуже незабаром
допечуть її, - повторювали вони. - И життя в крихітному містечку
теж. Рано або
пізно вона неодмінно втече до себе в Чикаго". У їхніх вустах "Чикаго"
звучало
приблизно так само, як і "Плутон". Але з тих пор витекло вже
двадцять років, а
вона усе ще тут. І, як Том, обожнює, коли по ночах
за стінами будинку
шаленіє хуртовина, а в каміні потріскує вогонь.
Начало
[далее...]
Новости
- 13 октября 2008 года
- Добавлена статья о "Портал 148"
- 1 октября 2008 года
- Наш портал 148.kiev.ua работает :)